I classici Disney: Lo scrigno delle sette perle

Quinto nella serie dei "package films" realizzati da Disney e distribuiti da RKO negli anni '40, Lo scrigno delle sette perle (Melody Time - 1948) è un film a episodi che cerca di rinverdire i fasti di Fantasia, proponendo una serie di segmenti al ritmo di noti brani di musica popolare e folk. E' il 10° Classico Disney secondo il canone ufficiale, ed è composto dai seguenti episodi: Once upon a wintertime, Bumble Boogie, La leggenda di Johnny Seme di mela, Little Toot, Trees, Ecco la samba, Pecos Bill.



Con questo post vi saluto per un po': nelle prossime due settimane sarò al Festival di Venezia, da dove cercherò comunque di aggiornare ogni tanto. Specialmente in occasione della premiazione di John Lasseter, domenica 6 settembre, quando verranno proiettati Toy Story 1 e 2 in 3D, nonché Up e un'anteprima de La principessa e il ranocchio e Toy Story 3!!

A John Lasseter il Leone d'oro alla carriera!

Probabilmente lo saprete già, ma vale la pena menzionarlo comunque: in occasione della 66ma Mostra del Cinema di Venezia, John Lasseter riceverà da George Lucas in persona il Leone d'oro alla carriera (curioso che proprio Lucas abbia venduto la Pixar a Steve Jobs, più di vent'anni fa). E io sarò lì a gustarmi la cerimonia, domenica 6 settembre! Lo stesso giorno, verranno anche proiettati Toy Story 1 e 2 in versione 3D, nonché Up e alcuni minuti de La principessa e il ranocchio e Toy Story 3 in anteprima mondiale!

L'occasione mi pare appropriata per presentare Luxo Jr., corto realizzato da Lasseter nell'86. Vi debutta la famigerata lampadina che ormai tutti conoscono dal logo della Pixar. E, per essere un cortometraggio al computer realizzato più di vent'anni fa, ha dell'incredibile. Ed è anche un notevole passo avanti rispetto al precendente The Adventures of André and Wally B., primo corto del regista.

Largo ai cattivi: Pietro Gambadilegno

Pietro Gambadilegno (Peg Leg Pete, Black Pete, Bootleg Pete o semplicemente Pete) è ormai universalmente noto come l'avversario numero uno di Topolino e Pippo, ma in realtà ha avuto una carriera ben più lunga, essendo il personaggio più vecchio tra quelli ancora attivi della scuderia Disney. E' infatti nato come "Bootleg Pete" (ovvero "Pete il contrabbandiere") nell'episodio Alice Solves the Puzzle (1925) della serie Alice Comedies, per poi diventare il nemico di Oswald a partire dal corto The Ocean Hop (1927). Ha poi mantenuto lo stesso ruolo nei corti di Topolino, da The Gallopin' Gaucho e Steamboat Willie (1928). Negli anni '90, la serie televisiva Ecco Pippo (Goof Troop, trasmessa anche in Italia) ha rinnovato a notorierà del personaggio, stavolta presentato come il rumoroso, sbruffone ed egoista vicino di casa di Pippo, addirittura padre di Pete Junior (PJ), migliore amico di Max, il figlio di Pippo. Una serie geniale, per altro!

Up: presentiamo Kevin, il volatile!

Il canale YouTube ufficiale della Disney Italia ha postato un nuovo video dietro le quinte di Up, stavolta dedicato al volatile Kevin. Uno spasso! Potete vederlo qui sotto. Ma quando arriva il 16 ottobre?!

Un nuovo dietro le quinte per La principessa e il ranocchio

Mancano circa quattro mesi all'uscita de La principessa e il ranocchio, e oggi è saltato fuori un nuovo mini-documentario dietro le quinte, che illustra il lavoro di doppiaggio di Keith David. A parte che è un piacere vedere, anzi più che altro sentire all'opera una voce così bella... scopriamo anche quanto la performance di un attore possa influenzare il modo in cui un personaggio viene animato! Infatti, David ha registrato la sua parte prima che venisse completato il film, sotto la supervisione dei registi Ron Clements e John Musker. In seguito, gli animatori hanno dunque modellato la mimica del Dr. Facilier sulla recitazione del doppiatore. Vedere per credere.

I classici Disney: Bongo e i tre avventurieri

Bongo e i tre avventurieri (Fun and Fancy Free - 1947) è il nono Classico Disney secondo il canone ufficiale, e il quarto "package film" prodotto dalla Disney e distribuito da HBO negli anni '40. La pellicola, introdotta dal Grillo Parlante di Pinocchio, è divisa in due segmenti: il primo, Bongo, è la storia di un'orsacchiotto che fugge dal circo e si rifugia nel bosco, dove incontra l'avventura e l'amore. Il secondo, Mickey and the Beanstalk, è una nuova versione della classica fiaba "Jack e il fagiolo magico", con protagonisti Topolino, Paperino e Pippo.

Anche i paperi hanno un cuore: Daisy Duck

Daisy Duck, da noi nota come Paperina, nasce nel 1940 come controparte femminile di Paperino, di cui condivide il carattere irascibile, che però riesce a controllare meglio del suo ragazzo. E'anche la zia di April, May e June Duck (da noi Ely, Emy ed Evy), ovvero le versioni femminili di Qui, Quo e Qua. E' una cara amica di Minnie.

Nasce nel corto Mr. Duck Steps Out e sostituisce Donna Duck, una precedente versione dello stesso personaggio, che sarà reintrodotta in formato fumettistico nel 1951, come rivale di Daisy.

Robert Zemeckis pronto al remake di Yellow Submarine?

Una tecnica di cui ancora non abbiamo parlato molto - ma che affronteremo in futuro, non temete! - è il motion capture, ovvero quella particolare branca dell'animazione in CGI che si realizza "catturando" i movimenti degli interpreti attraverso una serie di particolare sensori applicati al corpo e al viso.

Ne stanno facendo uso Steven Spielberg e Peter Jackson per l'attesissimo Tintin, e Robert Zemeckis negli ultimi anni è diventato un'autorità nel campo (grazie a Polar Express, Beowulf e al prossimo A Christmas Carol con Jim Carrey nel ruolo di Scrooge). Ora, sembra che sia vicinissimo a firmare un contratto con Disney e Apple Corps per realizzare un remake in motion capture del mitico film d'animazione psichedelico Yellow Submarine, che aveva per protagonisti i Beatles. Se sia una bella o una cattiva notizia per ora non è chiaro, anche perché tutto dipende da come verrà affrontato il progetto. Se ci sarà la voglia di rischiare e proporre qualcosa di innovativo ma che non smorzi i toni lisergici dell'originale, ben venga. Se altrimenti vorranno farne un prodotto innocuo per famiglie, allora non ci siamo. Io, comunque, sono seriamente preoccupato che quest'ultima sarà la strada!

Appena sapremo quali saranno le 16 canzoni contenute nel film, per i cui diritti ora la Disney sta lottando, potremo farci un'idea un po' più chiara della direzione. Nel frattempo, vi propongo uno spezzone dell'originale, che fa sempre bene.



Eh, "Nowhere Man" la devono mettere per forza!!

"Oswald il coniglio fortunato" in DVD!

Non fa mai male tornare un po' sui propri passi: oggi vorrei dunque segnalarvi l'edizione italiana di Oswald il coniglio fortunato, l'antesignano di Topolino creato da Walt Disney e Ub Iwerks nel 1927, di cui parliamo qui. L'edizione comprende, in un grazioso cofanetto, gli episodi della serie accompagnati da nuove colonne sonore composte appositamente. Negli extra troverete invece un documentario sulla storia di Oswald, dalla nascita fino al ritorno in casa Disney, e uno sul grande Ub Iwerks. Gli episodi sono inoltre introdotti dallo storico cinematografico Leonard Maltin. Il prezzo si aggira sui 25 euro.

Anche i topi hanno un cuore: Minnie Mouse

Minnie Mouse (nome completo, Minerva Mouse) fu creata come Topolino nel 1928. Poiché Mickey Mouse era inteso come un rimpiazzo di Oswald the Lucky Rabbit, passato alla Universal per beghe contrattuali, bisognava rimpiazzare anche la tendenza di Oswald a flirtare in continuazione. Si pensò quindi di trovare una "fidanzata" anche per Topolino. Il risultato fu, appunto, Minnie, che compare già nel primo cartoon del Topo, Plane Crazy (1928), dove rifiuta le avances di Topolino fino a paracadutarsi fuori dall'aeroplano che li trasporta. Seguono The Gallopin' Gaucho, dove Minnie balla il tango e flirta con Topolino e Pietro Gambadilegno, e poi Steambot Willie, il primo cartone sonoro che potete vedere qui.

Minnie, disegnata come una "flapper girl" (le ragazze moderne degli anni '30, che portavano gonne corte e ascoltavano il jazz), diventerà una delle guest star più amate nei corti di Topolino, nonché grande amica di Paperina e di Clarabella.

I classici Disney: Musica, maestro

Negli anni '40, la guerra strappò alla Disney buona parte dello staff di animatori (impiegati nel cinema di propaganda), e con lo scopo di mantenere in vita la sezione cinema si decise di creare una serie di film a episodi ("Package films"), in cui sfruttare parte delle idee rimaste in sospeso allo scoppio del conflitto. Musica, maestro (Make Mine Music) è il terzo della serie (in tutto composta da sei film), dopo Saludos Amigos e I tre caballeros, e fu rilasciato nei cinema americani il 20 aprile 1946. Il film è composto da 10 segmenti: I Testoni e i Cuticagna (The Martins and the Coys), Palude Blu (Blue Bayou), All the Cats Join In, Senza Te (Without You), Casey At the Bat, Two Silhouettes, Pierino e il Lupo (Peter and the Wolf), After You've Gone, Gianni di Fetro e Alice di Paglia (Johnny Fedora and Alice Blue Bonnett), La Balena che Voleva Cantare all'Opera (The Whale Who Wanted To Sing At the Met). Qui sotto potete vedere il primo e Pierino e il lupo.

I classici Disney: I tre caballeros

I tre caballeros (1944) è una sorta di seguito di Saludos Amigos, e fa parte del "pacchetto Sud America" prodotto dalla Disney dopo il viaggio nell'America Latina voluto dal governo USA. E' nuovamente un film a episodi, interpretato da Paperino, Josè Carioca e Panchito Pistoles (un pollo pistolero). E' considerato il 7° classico Disney nonostante la sua struttura bizzarra, che fonde animazione e live action in una serie di segmenti tenuti uniti da una sottotrama, che vede Paperino aprire alcuni regali provenienti dai suoi "amici dell'America Latina". I regali sono: un proiettore, un libro e una piñata. Tutte scuse per una serie di episodi che, come nel precedente film, portano i tre alla scoperta delle meraviglie del Sud America.

Illustri copioni: Il principe d'Egitto

Nel 1998, nel tentativo di balzare sul vagone dell'animazione spettacolare di cui la Disney era ancora assoluta sovrana - erano gli anni precedenti al boom definitivo dell'animazione digitale - la DreamWorks di Spielberg, Katzenberg e Geffen produsse Il principe d'Egitto, storia "romanzata" di Mosè e della ribellione degli schiavi narrata nel libro dell'Esodo. Il cast di voci originali comprende alcuni grossi nomi hollywoodiani - Val Kilmer, Ralph Fiennes, Michelle Pfeiffer, Sandra Bullock, Jeff Goldblum, Patrick Stewart, Danny Glover e Steve Martin - mentre le musiche furono composte da Hans Zimmer, con canzoni scritte da Stephen Schwartz, che vinse l'Oscar per la miglior canzone con "When You Believe". Il principe d'Egitto fu il film d'animazione non Disney con il maggiore incasso, finché nel 2002 non venne battuto da L'era glaciale.

I classici Disney: Saludos Amigos

Dopo Dumbo, saltiamo a pié pari Bambi (di cui già abbiamo parlato qui) per arrivare a Saludos Amigos, ufficialmente il sesto classico Disney. Il mediometraggio fu realizzato in occasione di un tour di Walt Disney e del suo staff in America del Sud (principalmente Brasile e Argentina), finanziato dal Governo USA e inteso come propaganda anti-nazista. Il motivo: in Sud America, alcuni regimi avevano mostrato simpatie verso la Germania hitleriana, ed essendo i personaggi Disney famosi e amati in tutto il continente, Disney sarebbe stato un portavoce influente degli ideali anti-nazisti. Ironia della sorte, lo stesso Walt fu spesso sospettato di stimare il regime nazional-socialista.

In ogni caso, Saludos Amigos è il risultato del progetto Sud America. Proiettato a Rio de Janeiro il 24 agosto 1942, e uscito negli Stati Uniti il 6 febbraio 1943, è un omaggio alla cultura e alla musica sudamericana, costituito da quattro episodi: Lake Titicaca, Pedro, El Gaucho Goofy, Aquarela do Brasil. Paperino appare in due segmenti, Pippo in uno e nel film fa anche la sua prima comparsata José Carioca.

Cip e Ciop!

Oggi parliamo di Chip n' Dale, il duo di scoiattoli da noi noti come Cip e Ciop. Nati negli anni '40, e battezzati dallo story artist Bill "Tex" Henson in omaggio all'ebanista Thomas Chippendale, i due appaiono per la prima volta nel corto Pluto soldato (Private Pluto - 1943), dove si scontrano appunto con il cane di Topolino, loro antagonista anche nel seguente Squatter's Rights. E' solo nel cartoon Chip an' Dale (1947), che gli scoiattoli assumono i loro nomi, le loro caratteristiche fisiche e le loro tipiche personalità (solo accennate nei corti precedenti). E' qui che incontrano anche il loro avversario storico, Paperino, che faranno impazzire in una serie di cartoni anni '50.

Febbre da Up!

In America è uscito a fine maggio, da noi dovremo attendere fino al 15 ottobre. Sto ovviamente parlando di Up, il nuovo capolavoro annunciato della Pixar, presentato a Cannes 2009. Qui sotto potete rifarvi del gusto amaro in bocca con una clip dal film, o meglio un "Upisodio", davvero molto divertente. Sul sito ufficiale ne trovate un altro, oltre al trailer italiano. Buona visione!

La principessa e il ranocchio: filmato test dal Comic-Con!

Una delle cose belle dell'animazione tradizionale è che, quando vedi i filmati test, non ci sono solo un branco di pixel e vettori in movimento, ma veri e propri disegni a matita che ballano, cantano eccetera. Ecco, questo è il caso del filmato che vedete qui sotto, presentato al Comic-Con. A parte il "cantare" e il "ballare", perché manca l'audio. Ma fa piacere vedere che la Disney è tornata ai disegni a mano con La principessa e il ranocchio...

Rapunzel: una nuova generazione di classici Disney?

Il sito Slashfilm ha pubblicato alcune immagini tratte dalla concept art di Rapunzel, il prossimo classico Disney in uscita nel 2010. La cosa interessante è che, stando a quanto riportano, il film, diretto da Byron Howard e Nathan Greno, sarà realizzato con un innovativo rendering CGI sviluppato da Glen Keane, che si distingue per non essere fotorealistico. L'idea è infatti quella di affiancare un look pittorico, simile a quello dei cartoon dipinti a mano, alla profondità tipica dell'animazione al computer, a cui si aggiungerà il 3D. Cliccando qui potete farvi un'idea di quello che vedremo al cinema. Che sia questa la nuova strada dell'animazione, tra vecchio e nuovo? Solo il tempo lo dirà.

Pluto: il cucciolone di Topolino!

Riprendiamo la nostra galleria dei personaggi storici della scuderia Disney. Quest'oggi parliamo di Pluto, il cane di Topolino. Un personaggio che ha generato decenni di battutine ironiche: d'altra parte non può che risultare bizzarra la scelta di affiancare a Topolino, un animale antropomorfo, un cane più o meno "al naturale", a parte le espressioni facciali e un'intelligenza un po' troppo spiccata. Se a questo aggiungiamo che uno dei migliori amici di Topolino è Pippo, un cane antropomorfo, beh... l'effetto "Pianeta delle scimmie" è assicurato!

Pluto compare per la prima volta nel corto The Chain Gang (1930), mentre nel successivo The Picnic viene battezzato "Rover". E' solo in The Moose Hunt (1931) che assume il nome di "Pluto the Pup". Ma il suo ruolo rimane marginale, fino a che nel 1934 l'animatore Norm Ferguson lo promuove a protagonista di Playful Pluto. Da allora appare in un totale di 48 corti, tra gli anni 30, 40 e 50.

I classici Disney: Dumbo

Oggi vorrei iniziare un percorso un po' più articolato nella storia dei Classici Disney. Siccome abbiamo già parlato di Biancaneve, Pinocchio, Fantasia e Bambi, direi che possiamo passare direttamente a Dumbo. Uscito in USA il 23 ottobre del 1941, Dumbo racconta la storia arcinota dell'elefantino che sapeva volare, grazie alle sue enormi orecchie. Da zimbello degli altri elefanti a superstar del circo, il passo è breve, anche grazie all'aiuto del topo Timoteo. Il film fu presentato al 2° Festival di Cannes, dove vinse il premio come miglior film d'animazione, e uscì in Italia qualche anno più tardi, nel 1948, riscuotendo anche da noi grandi successi. E' diretto da Ben Sharpsteen (supervisore), Norman Freguson, Wilfred Jackson, Bill Roberts, Jack Kinney e Sam Armstrong.

Qui sotto potete vedere due tra le scene più famose del film: la sequenza cantata dai corvi, "Quando ho visto un elefante volar", e la scena finale in cui Dumbo finalmente spicca il volo davanti a tutti.